境外媒体称，由于本国军事力量增强，中国过去五年对进口武器的依赖降低，同时武器出口却增长了74%。
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据香港《南华早报》网站2月21日报道，根据20日发布的一份报告，瑞典斯德哥尔摩国际和平研究所的研究报告还显示，随着南中国海紧张局势升级，中国周边国家自2012年起大幅扩大武器采购，亚太地区的军备竞赛持续进行。
2012年至2016年间，中国重要武器的出口比2007年至2011年增长74%。占全球武器出口的比重由3.8%上升到6.2%，成为继美国和俄罗斯之后，当今世界第三大武器供应国。
然而中国与美国的武器出口状况是存在区别的，美国的武器出口占世界的三分之一，供应对象至少有100个国家，而中国重要武器的供应对象国有44个，主要分布在亚洲和非洲。中国超过60%的出口武器流向巴基斯坦、孟加拉国和缅甸，另有22%流向非洲。
报道称，中国正在不断扩大市场。2015年，中国向秘鲁出口了90B型多管火箭炮，这是秘鲁第一次用中国武器来武装部队。五角大楼去年发布报告说，经过核算，2010年至2014年，中国的军火销售额大约为150亿美元。
斯德哥尔摩国际和平研究所发现，随着中国自主研发生产先进武器的能力不断增强，2012年至2016年中国的武器进口比2007年至2011年减少了11%。
但是，中国仍然在一定程度上依靠俄罗斯、乌克兰和法国提供一些关键武器和部件，比如飞机发动机。另外，报告说，中国还进口大型运输机、直升机、军车和舰船。
报告还强调，当前东南亚地区军事力量不断扩张。报告说，几个在南中国海有领土主张的国家之间的紧张关系，直接或间接地推高了东南亚地区对重要武器的需求。
据日本《读卖新闻》2月21日报道，瑞典斯德哥尔摩国际和平研究所20日发布的有关2012年至2016年国际军火交易情况的报告显示，全球军火交易量达到了冷战后的最大规模。在出口量方面仅次于美国和俄罗斯位居第三的中国在交易量占比和出口对象地区方面均有扩大。报告指出，“中国已经确立了世界顶级军火供应国的地位”。
中国在本世纪最初几年还是全球最大的军火进口国，但随着武器制造能力的提升，最近五年的军火进口量已经降至第四位。报告分析认为，(中国)在大型运输机和飞机发动机方面仍需依赖进口。主要的进口来源地是俄罗斯、乌克兰和法国。
2012年至2016年间全球最大的军火出口国(除中国外)依次是排名第一的美国(33%)、第二的俄罗斯(23%)、第四的法国(6%)、第五的德国(5.6%)。最大军火进口国前两位依次是印度(13%)和沙特(8.2%)。
2012年至2016年的全球军火交易量较此前五年增长了8.4%。尤其是中东国家的军火进口量增加了86%。占到全球军火进口量43%的亚洲和大洋洲中，以东南亚地区的进口增长最为显著。报告指出，“南海的主权问题直接或间接地造成了(军火)需求的增长”。
西媒称，斯德哥尔摩国际和平研究所(SIPRI)20日发布报告，称2012年至2016年世界武器贸易较2007年至2011年增长8.4%，达到冷战结束以来的最高水平。
据埃菲社哥本哈根2月20日报道，报告强调，中东和亚太地区的武器在增长，与之形成对比的是美国巩固了作为世界主要武器出口国的地位，而印度是主要的武器进口国。
美国的武器销量增长了21%，占全球武器贸易的33%，主要为装备巡航导弹和其他精确制导导弹的战斗机，以及最新一代的防空系统等。美国的武器出口对象包括一百多个国家，“显著高于”其他武器供应国。
沙特阿拉伯是美国最大的武器购买国，占美国武器出口总量的13%。斯德哥尔摩国际和平研究所指出，虽然美国国会以沙特在也门实施的军事行动已经造成大量平民伤亡为由，要求美国政府限制向沙特供应武器，但预计流向该国的美国武器仍将维持较高水平。
近5年来俄罗斯的武器销量增长5%，占全球武器贸易的23%。印度、越南和中国是其武器的主要进口国。与此同时，作为世界第三大武器出口国的中国过去5年来武器销量占全球总量的6.2%。
包括法国和德国在内的全球五大武器出口国家的销量占全球武器贸易的74%，包括英国、西班牙和意大利以及其他两个国家在内的西欧地区的五大武器供应国家占全球武器贸易份额的22%。
印度仍然是世界最大的武器进口国，占全球进口量的13%，过去5年来进口量增长了43%，超过了沙特阿拉伯、阿联酋、中国和阿尔及利亚等其他亚洲国家。
SIPRI的分析师西蒙·丰泽曼指出，“如果没有区域性的武器控制手段，亚洲一些国家的武器库仍将继续扩大规模。中国正在越来越多地用自主研发的武器取代武器进口，而印度则更多地依赖于武器供应国，比如俄罗斯、美国、以色列和韩国等”。
从区域分布上说，亚太地区是进口武器最多的地区，占全球进口总量的43%，过去5年来同比增长7.7%。其次是中东地区，同比增长86%，占全球进口总量的29%。
报告还强调，与2007年至2011年相比，沙特阿拉伯的武器进口量增长了212%，此外该地区大多数国家也出现了军备采购的增长。
欧洲的武器进口量下降了36%，但随着即将交付的新战机的合约完成，预计该地区的武器进口量还将重新增长。
报告指出，虽然与俄罗斯接壤的一些国家都制定了武器采购计划，但尚未有大量的合约交付完成。
美洲地区的武器采购量也出现18%的降幅，原因多种多样：随着政府与最大游击队组织之间和平谈判的完成，哥伦比亚的武器进口量下降19%;墨西哥的进口量增长184%，原因是与贩毒有关的暴力犯罪的增加。
美国是哥伦比亚和墨西哥最大的武器提供国，分别占两国武器进口量的39%和78%。
南美地区的武器进口占美洲进口量的46%，过去5年来进口量下降了30%。委内瑞拉是最大的武器采购国，但由于油价下跌引发的危机，使得该国去年的武器进口量降至了最低水平。
2012年至2016年，俄罗斯占南美地区武器进口的34%，其次是美国(16%)和法国(8.1%)。
